大雪初霽，镇北城外寒风如刃。
正午时分，金鑾使团浩浩荡荡进入城中，黄伞高举，御马整肃，百姓皆跪伏街旁。
军府大帐早已备下香案，萧致远一袭玄甲披风，神色冷峻，立于帐中正位。
将校列于两侧，气氛沉沉压抑。
「宣——圣旨！
」
钦差太监尖细的嗓音划破寂静，展开金色詔书，字字如刀：
「奉天承运，皇帝詔曰——萧致远忠勇护国，战功卓着，特封『镇北侯』，钦赐凤章一品。
然兵不可久专，将不可久任，今命镇北军兵权，暂交兵部节制。
」
此言一出，全场将士脸色大变，低声喧譁。
太监顿了顿，声音愈发尖厉：
「另，为固边疆之势，特赐苏督军之女苏明慧为正室，以固军国同心！
」
最后四字，宛若惊雷。
全场寂然，只听得风雪扑簌。
韩振廷猛然出列，怒声道：「荒唐！
将军守边多年，浴血疆场，何错之有？！
」
钦差冷哼：「韩副将，慎言！
抗旨者，以乱臣贼子论！
」
大帐内气氛剑拔弩张。
萧致远缓缓上前，接过圣旨，却未立刻跪拜。
他眉目冷峻，声音沉如铁：
「微臣……受封镇北侯，敢不感恩？然兵权乃边防之命脉，若一朝更替，北境数十万百姓，恐遭兵灾。
至于婚配之事——」
他顿住，眼神如刀，直射钦差。
「萧某已有心所属，此生绝不更改。
」
此言一出，大帐内如投巨石，将士们心头俱震。
钦差脸色大变，厉声斥责：「萧致远！
抗旨不尊，这是要忤逆天子吗！
」
四周将士齐齐握紧兵刃，杀气骤起，彷彿只要将军一声令下，满堂血光便会爆发。
沉婉在内帐听得清清楚楚，心口狂跳，手指紧扣衣袖，几乎要撕裂。
她知道，这一刻开始，镇北城已立于风暴中心。
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