白露和霜降已经把两层小楼的香铺打扫干净，货架上也已摆好各类香药，只等着明日重新开张做生意。
苏酒登上二楼，推开一扇木门，娘亲躺在床上，依然昏睡不醒。
她打了一盆热水，轻柔地为苏敏擦洗身子。
这些天，天枢的人把娘亲照顾得很好。
她仔细为苏敏穿上寝衣，“女儿婚姻不幸，未能嫁得良人……从今往后，女儿会与娘亲相依为命……娘，你快快好起来吧，等你好了，咱们一块儿去凉州探望父兄……”
小姑娘说着说着，突然红了眼圈。
她用手背揩了揩眼睛，害怕苏敏听见自己哭泣，于是替苏敏掖好被子，忍泪回了自己的闺房。
屋子里没有点灯，非常冷清。
月光从花窗外洒落，窗外远远传来夜市的喧哗。
苏酒推开窗，坐在窗台上。
她的皮肤很白，在月光下有一种近乎透明的质感。
许是刚刚掉过眼泪的缘故，眼角晕染开荼蘼绯红，像是染上了最上乘的胭脂。
少女默然待了半刻钟，伸手从屉子里取出一截细烟管。
暗紫描金的烟管，小指粗细，精致玲珑。
她燃上烟草。
火光明明灭灭，淡青色的薄雾在指尖弥散，少女白嫩的面庞氤氲在雾色的光华里，妖孽又苍凉。
她缓缓吐出一口烟圈。
“萧廷琛……”
她轻轻呢喃出这个名字。
像是诀别。
……炎兴街小宅院。
他曾对别的女人想入非非萧廷琛捞起一坛酒，不声不响地喝了大口，没有回答他的话。
“你不喜欢朕，实属情理之中。”
元啸笑了笑，“但朕很喜欢你，朕那些儿子加起来，都抵不过你来的出众。
朕喜欢你，朕想立你当太子！”
帝王最讲究含蓄。
可他说得如此直白热忱，石破天惊。
萧廷琛挑着眉头。
元啸：“朕昨日问苏酒，由你来当太子如何，你猜，她是怎样回答朕的？”
“苏小酒？”
萧廷琛笑了笑，“她一定会告诉你，我不适合做帝国的继承人。”
“是。
她说你虽然有心为国，但锋芒毕露，行事不择手段，加上心性残暴，不仅坐在太子之位上很容易遭人暗算，将来更不可能成为一位仁义之君。
她说你渴望侵。
略别国，你会加重徭役，让所有男丁都上战场为你而战。
她要求朕，不要册立你为太子。”
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